中国大戏院开幕典礼盛况 

  昨天

        天津中国大戏院自一九三六年九月十九日举行开幕典礼，便成为戏曲流派名家的必到之地。当时，中国京剧的“四大名旦”、“四大须生”及我国各大代表剧种的艺术家均以在此登台为鼎上荣耀而著称。许多戏曲演员都是在天津中国大戏院演出后在大江南北名声大震。

        一九三四年，我国著名京剧表演大师周信芳先生来天津演出，“天津八大家”之一、商界名流孟少臣先生召集天津金融、工商、娱乐业的巨贾，设宴欢迎周先生。席间，周信芳先生提起，天津乃商贾云集，九河交首之重镇，名家荟萃，文风古远，但没有一座像样大型剧场，实为憾事，孟少臣等人心中颇为震动。

        之后，孟少臣先生提议邀集天津各界及戏剧名家商议，为天津建一座具有当代最高水准、现代水平的大剧场，得到众人的响应。众多商家名流共筹资五十余万银元，并向社会公开出售股票，投股兴建。马连良、周信芳、姜妙香、尚绮霞等京剧名家均参股投资。顾维君先生自愿出让自己名下当时法租界二十号路(现哈尔滨道)天增里旁土地二千七百平米(合地皮三亩八分七厘)，兴建了建筑面积七千七百七十多平方米的剧场，并定名为中国大戏院。

        中国大戏院于一九三四年奠基，一九三六年八月竣工。该建筑局部五层，采用大跨度钢架穹顶结构，场内没有任何立柱，设三层观众席，坐席2380个，弧形舞台、大型化妆室，有乐池和当时十分先进的舞台电动升降式布景吊杠，场内设有贵宾包厢、休息室、贵宾接待室、售票处等，还有楼顶露天电影、舞场及场内电影，同时为了展示其现代化的品位，孟少臣先生还投入巨款安装了天津市为数极少的美国奥地斯第一代电梯(至今仍在使用中)。中国大戏院还建立了一套较为完善的服务新举措，如票房悬挂座位号码图，观众对号入座，戏院前厅设衣帽间，代观众寄存衣物等。

        中国大戏院的落成，全市轰动。一九三六年九月十九日举行隆重的开幕典礼，当时的抗日名将张自忠将军及全世界名流为戏院剪彩，欢聚于此，首任经理孟少臣先生因为连日忙碌，突然失声，由京剧大师马连良先生主持剪彩仪式，并代表中国大戏院向社会各界致答谢词。当时的演出可谓精彩异常。马连良先生亲自加演《跳加官》，为开幕贺喜。马连良先生一生也仅此一次演出过《跳加官》。

        天津中国大戏院在近代戏曲发展史上的独特地位，如今，走过八十余年历史的中国大戏院积极主动进入市场找准自身市场定位，积极开发各类戏曲、艺术演出，在依法经营的条件下，建立规范的演出秩序和程序，扬长避短，全力投入演出市场的组织、投入、开发和完善，使演出活动健康、正常的发展。使中国大戏院的服务、管理真正达到观众的满足与需求，真正成为一块金字招牌。

        中国大戏院现有坐席九百八十六个，舞台灯光、音响、机械控制系统技术水平达到了国内先进标准；该院开发经营国戏剧场、相声剧场等更加贴近新型的文化需求。天津中国大戏院的相声剧场还为广大市民及来津游客准备了极具天津特色的津味儿相声演出。演员阵容强大，既有相声界老前辈，也有相声新秀，会集传统及创新为一体。近年来，中国大戏院举行了“首届中国京剧节”、“华夏神韵—中国民族戏曲优秀剧目大汇演”、“和平杯中国京剧票友大赛”、“空中剧院天津行”、“第九届中国曲艺节”等大型戏曲艺术专题文化活动。让更多的市民走进剧场享受高水平的传统文化艺术。