清末，一位在京的德姓满族贵族，因为酷爱京剧艺术，常以票友的身份串戏，后来一发不可收拾，下海成为艺人，最终竟成为京城知名的小生，以京剧表演艺术家的成就被载入史册——德珺如（1852～1925），满族人，本名珩，在家中排行第二。祖父穆彰阿，清宣宗（即道光帝，1821～1851在位）时为相。父亲存朴臣，为山西省一府知府，能武场，卸任后在翠峰庵票房消遣。

        德珺如出身贵族家庭，自幼酷嗜京剧，擅演青衣，常以票友身份串戏，后下海成为艺人。

        德珺如的叔叔萨廉是内务府的郎中，曾劝说德珺如：“唱戏是低贱的职业，我们家世代为官，地位显赫，你为何要唱戏这么自降身份呢？”德珺如回答说：“唱戏这个事情，又不是什么坏事，也没有辱没我们的祖先啊。叔叔如果一定要让我放弃唱戏而去做官。试问大清朝现在的官吏，他们的心地与才识超出京剧艺人的有几人？与其作龌龊的官吏，不如作个守本分的艺人。”

        德珺如初演青衣，后改小生。他的嗓音宽亮高亢，浑厚刚劲，吸取了徐小香、龙德云的唱法，小嗓和大嗓结合自然无痕，曾首创《罗成叫关》的唢呐伴唱。他的天赋很好，大小嗓运用自如，结合自然，和谐悦耳。在演少年英雄时唱腔常常运用“炸音”“虎音”，最擅长《飞虎山》《监酒令》《孝感天》《辕门射戟》《白门楼》等戏。他对人物的揣摩深刻细腻，善于结合人物和剧情设计唱腔，在小生唱腔直腔直调的基础上向前推进了一步。他还善于吸收其他艺术营养为已所用。孙菊仙演《未央宫·巡宫》唱二黄导板、回龙、慢板，他移植过来，谱成小生唱腔，对小生二黄唱腔有所发展和丰富。他演《辕门射戟》中的吕布，射戟时，引弓信手发箭，百发百中，堪称一绝。他的戏路广博，桃李满门，而且各行角色都有，小生金仲仁，净角金少山，老生孟小茹等都出自他的门下。

       因京剧表演艺术成就甚高，德珺如被时人称为民国第一小生。