称为名剧是因为谭鑫培先生曾为慈禧太后表演此剧，并在剧中一改普通的武打套路，上演了一套少林寺“六合刀”刀法，被太后赏识，并获“单刀叫天儿”赞誉。

        说起这套六合刀，还有一段颇为传奇的故事——据说嵩山少林寺方丈曾某，为修盖大雄宝殿需银五万两，为此专门进京求慈禧太后捐助，无奈在北京住了一年多，也没见到“老佛爷”的面。正在发愁之时，忽然灵机一动，想到谭鑫培先生屡次进宫唱戏都得到       慈禧太后的赏识，不如恳求他去转奏。谭先生本信佛，当即答应，后来果然一言即成。方丈千恩万谢，于是把少林派的“六合刀”和“撤手锏”两套武功教授给谭先生。谭先生把前者用在《翠屏山》中，后者用在《天堂州》（即《秦琼卖马》)里面。

        京剧武戏表演有传承的套路，由简至繁，至谭鑫培先生时期已经逐渐成熟，开打、把子越逼真越好看。武行名家叶盛章先生教学时，要求学生在对打中，下串起抢背的刹那，上手或刀或枪必须拍在下串靠的后片上，发出啪啪的声响，达到逼真的效果。杨小楼的逼真就更炫了，出手飞叉能笔直贴着对手的肚皮飞过，对手后翻动作稍慢，就真戳身上了。

        京剧的武功都是从武术化来的，套路也是学的武术，但有本质区别。武术原本以技击为宗旨，以单项技法为独门绝技。如形意拳巨擘郭云深，便把“意”拳“劈、崩、钻、炮、横”的“崩”拳练成绝招，瞬间制敌，扬名天下，获“半步崩拳打遍天下”之美誉。

        谭老先生的六合刀学于少林，自然应有很多招数是用于技击的，甚至招招致命，瞬间完成。功底要扎实，爆发力强，不但要有击发的招式，还需有贴身防护，缠头裹脑，上下缠绕，身刀合一的技法，使观者能清楚看出招式脉络。裕德龄《我在慈禧身边的两年》书中一个片段介绍：慈禧问她们练武堂里两个吊环是干什么用的，大家都不知道，慈禧说这是练习射箭时吊胳膊用的，为了锻炼手臂姿势。说明慈禧多少是能看出武功门道的，赏识谭老先生的六合刀不是泛泛而论。然而舞台表演毕竟是以表演为宗旨，谭老先生应是招招有出处，处处有根源罢了。

        谭老先生后来把这套六合刀传授给了杨小楼先生，杨小楼先生的武行搭档、武生教育家丁永利先生又将六合刀传授给王金璐先生，王金璐先生传给了叶金援老师，叶金援老师又回传给谭正岩。真可谓薪尽火传、箕裘堂构，平添了艺术与机缘的趣味。谭正岩的六合刀招式，处处遵从传承要领，严格步伐身段，没有野狐禅的花哨，于拙中见巧，进退分明，观孙见祖，别一样感受。