传统相声里常有这样的段落：两个人学唱京剧, 商定好了“掐去两头, 就唱当间儿”的戏核，可是逗哏的总是要捧哏的提词儿，最后捧哏的憋不住了，问“您到底会不会啊？”，逗哏的把眼一瞪，不服气地说“怎么不会？我是艺术家，会得太多了，一时查住了，京剧我能唱一万多出呢！”引得观众哄堂大笑，捧哏的也被气乐了，“京剧有那么多出么？”

        京剧究竟有多少出戏？恐怕没人能说清楚。即使是兴盛年代，观众常看的也不过百十来出，说“会一万多出”太夸张了，所以令人忍俊。我所知道的，王大错于1915年至1925年编辑《戏考》共四十册，纳剧目近六百出，但其中一部分是梆子和昆曲。梅花馆主郑子褒随后二十年间也编了一部《大戏考》。如果单纯列举剧目论，上海会文堂新记书局1933年出版的《平剧戏目汇考》，收京剧剧目九百七十五个。

        而1963年陶君起编著的《京剧剧目初探》，介绍的剧情提要已达一千三百八十三出。至1989年，中国戏剧出版社出版的《京剧剧目辞典》，以《京剧总目汇考》为基础，收戏目有五千三百余条。现在来看，这是一个让人瞠目的数字。

        这五千余条，只能算是存目，了解剧目故事梗概而已。真出版的京剧剧本，大致才有三百余出，是其中的百分之几。令人欣喜的是,最近由北京市艺术研究所编纂，北京出版社出版了一套三十卷的《京剧传统剧本汇编》，收入了京剧传统剧本四百九十八部，均为上世纪五十年代中期，由在京戏曲团体、老艺人、前辈艺人家属和剧本收藏家贡献的自清代以来珍藏的秘本，全面记录了唱词、念白以及表演、音乐、唱腔、锣鼓等方面的资料。所以应当是迄今最为完备的剧本集了。对于文献的抢救和保护，以及京剧的研究和传承都具有很重大的意义和价值。