尚小云与还珠楼主义结金兰
一
1928年暮春的一天傍晚，天津法租界马家口的春和大戏院内座无虚席。京剧“四大名旦”之一尚小云正在演出《昭君出塞》。
台下一位身着蓝布长衫的青年聚精会神地看着演出。每当唱到精彩处，他总会领头叫“好”；有时蹙眉凝望，若有所思；有时从袖口拿出纸笔，悄悄记录。
台上的尚小云满腹狐疑：台下这位穿大褂的是谁啊？
又一个夜晚，那位青年再次坐到包座上，一位茶房先生弯腰送过一碗茶水，并悄悄说：“这是尚老板送的。他请先生散戏后到后台叙叙。”
终场，青年人疾步走向后台。此时尚未卸妆的尚小云正手持小茶壶喝着茶水，见他到来便一边招呼备茶，一边上前握手：“敢问先生大名，何处发财，我的戏您怎么场场必到？”
“我叫李寿民，在报馆做事。自小喜好听戏。不知尚老板找我有啥子事？”
“尚某有一事不明，您听戏怎么还在纸上写写画画呢？”
李寿民忐忑地说：“本人对史书和戏词都感兴趣，我是在记尚老板唱词中的典故，回去好与史书互证。”
尚小云听罢又急问：“那李先生能否对尚某的戏词和表演做一番评价？”
“一般人只知武戏要文唱，却不知文戏也要武唱。武戏文唱，可避免过火；文戏武唱，可防止太温。不火不温，入情入理，才是好戏。若是再多排些可供武唱的文戏，那就更好了。”
尚小云听罢，紧紧握着李寿民的手说：“先生所言极是。您对梨园行研究很深，不知李先生肯不肯屈尊为尚某写些本子？”
“本人不才，尚老板若不嫌弃，我倒愿意一试。”
三天后，李寿民便将已易名《汉明妃》的《昭君出塞》修改本，送到戏院后台。
这是在天津《大公报》任编辑的文学青年李寿民与京剧名旦尚小云初次相识的一段佳话。让尚小云怎么也想不到的是，几年后，眼前这位貌不出众的青年竟以“还珠楼主”的笔名，在天津开笔写出了一部名震大江南北的神怪武侠小说巨著《蜀山剑侠传》，并由此成为民国武侠小说宗师。
二
尚小云仅凭一次初交和一个剧本，就将还珠楼主引为知己，绝非草率。二十世纪二十年代的京剧艺术已是空前繁荣，随着“四大名旦”脱颖而出，演员的竞争也在加剧。梅、尚、程、荀在台上相互竞艺的同时，在台下也分别组建了自己的“智囊团”。
比如，梅兰芳身边有齐如山、李释戡、黄秋岳、吴震修、冯幼伟等写剧本，搞策划；程砚秋则得益于罗瘿公、金悔庐、翁偶虹等剧作家鼎力相助；荀慧生有赖于陈墨香“量体裁衣”式的剧本。而尚小云身边除了清逸居士在做老戏剧本的整理外，急需一位能为他量身定制写作新戏的文化人。
1927年6月20日，北京《顺天时报》举办过一次“五大名伶新剧夺魁投票活动”。所谓“五大名伶”，除梅、尚、程、荀外，又挤进一个徐碧云。结果梅兰芳凭借新戏《太真外传》一举夺魁。由此可见，新剧本对演员竞争有多重要。
其实，凭借尚小云的名声与影响，找个有学问的文化人为其写本子并非难事。无奈这些人所写的本子难入尚小云法眼。他要找的人，是一位对中国传统文化有较深造诣，同时又能深谙自己舞台艺术的行家里手。恰在此时，他发现了还珠楼主。他第一直觉便是，此人正是梦里寻他千百度的笔杆子。
三
还珠楼主也确实没让尚小云失望，他整理扩充的《汉明妃》经尚小云再度出演后轰动菊坛。在此后的几年，他又连续为尚小云编写出多部适合尚派特点的新戏，如《芙蓉镜》《花蕊夫人》《林四娘》《白罗衫》等，并再次为尚改编整理了《乾坤福寿镜》《梁红玉》等传统戏。从1928年到1933年，身居天津的还珠楼主，已成了尚小云名副其实的专职编剧。
尚小云与还珠楼主不但在京剧舞台上合作默契，珠联璧合，在人生大舞台上，经历也颇为相似。他俩均是早年丧父，而且都是少年“神童”。他们两人自1928年春天在津相识、相交四年后，终于在1932年的春天，换帖相拜，结为金兰之好。
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