在江阴这个曾经的孤岛上，尽管交通和信息闭塞，文化教育落后，但在20世纪20年代末至40年代初，京剧这一国粹却如春风化雨般，悄然滋润着这片土地。那是我孩提时代的美好回忆，曾在京剧曲馆学习唱腔，感受着这门艺术的魅力。
江阴的京剧师傅和唱本多是从南洋地区引入的，许多师傅是在海外学习后回乡传授技艺。他们以手持布袋戏演京剧为生，返乡后便设立曲馆，传授给当地的学徒。师傅们如芝山村的翁吓远和何厝村的庄何猴，他们精通多种乐器，成为了当地京剧的传承者。
尽管最初的唱腔受到了地方方言的影响，形成了“地瓜腔”，但随着时间的推移，唱腔逐渐融入了京韵，表现得更加优美动人。到了30年代初，芝山村的翁歞歞和占泽的亚团师引入了更多的京剧元素，使得唱腔变得更加丰富。30年代末至40年代初，京剧名师陈礼书和黄孔白等人的加入，使得唱腔技巧得到了更大的提升，吸引了越来越多的年轻人前来学习。
当时，学习京剧不仅是为了艺术，更是为了丰富生活。村庄中的曲馆如雨后春笋般涌现，各个自然村设立了30多个曲馆，每馆都有数十名青少年和壮年人参与学习。京剧不仅提供了娱乐，甚至使得赌博等不良现象减少，成为村庄生活的一部分。
在曲馆中，师傅们教导弟子们如何演唱和演奏，学习乐器时需要先掌握乐谱，工尺谱成为了当时的主流。每个角色都有独特的发声技巧，唱腔和道白的表现也各有不同，充分展现了京剧的多样性与复杂性。
在这股京剧热潮中，艺人们互相切磋，提升技艺，形成了良好的艺术氛围。演出的剧目涵盖了《杀四门》、《华容道》等经典，丰富了乡亲们的历史知识，增强了对忠奸的辨别能力。
当时的师傅们报酬丰厚，弟子们轮流供养，日常生活也颇为讲究。学习者需行拜师礼，向戏剧祖师爷田公元师致敬，展现了对这门艺术的尊重与热爱。曲班的演出不仅是娱乐，更成为村庄喜庆活动的一部分，让每一个参与者都沉浸在艺术的海洋中。江阴的京剧热，正是这片土地上人们对文化的渴望与追求的真实写照。
