京剧《挑滑车》中的大铲头枪。
枪，有现代热兵器与古代冷兵器两种含义，今天只说说古代的枪。中国人对枪极为熟悉，很多传说中的古代名将都有专属的枪，项羽使霸王枪，赵云使亮银枪，张飞使丈八蛇矛枪，罗成使八宝玲珑枪，杨延昭使蟠龙金枪，徐宁使五金神飞钩镰枪……
其实枪作为一种兵器，出现甚晚，大约要到宋代以后才真正普及。古代最早的长兵器是戈、槊、戟……直到汉代之后还在广泛使用槊和戟，《三国演义》中吕布使的方天画戟，才是当时名将的常用兵器。戈、槊、戟的兵刃形制都比较复杂，往往有分叉，有横梁，有倒钩，是为了给敌人造成最大面积杀伤。但随着铁甲的广泛使用，这种兵器破甲功效不强，杀伤力大减，渐渐就都被矛和枪取代了。
关于矛和枪的具体区别，貌似史学界也没有定论，有的说是枪头大小的区别，有的说是枪杆长度的区别，有的说是另装金属枪尖和直接削尖木质枪尖的区别……总之两者的共同之处是尖锐，狭长，破甲功效强，对步兵、骑兵、装甲兵都能有效杀伤。枪在明代进入全盛时期，发展出各种枪型和枪法，直到清代在民间禁兵器，火器也开始在战争中普及，枪才逐渐退出了历史舞台。
京剧是不讲历史的，不管什么朝代都用枪。京剧里的长兵器称为“把子”，使长兵器对战叫做“打把子”，相关的功夫叫做“把子功”，每种把子都有专门的套路。京剧后台有专门的“把子箱”“把子架”，有管把子的师傅，不同类型的把子经常是分门别类捆扎在一起，抱起来一把一把的，或许这就是“把子”这个称呼的来历吧。那一大把的枪，乍看相似，其实细看起来，几乎每一支都不同。
武生、武旦、武小生、武花脸，各用各的枪。不少特定的戏、特定的角色，都用特定的枪。武旦用的枪，常常是用来踢的，叫做“打出手”，是武旦特有的绝活儿，枪形相对轻便、花哨，《泗州城》《白蛇传》都使这种枪；武小生如《八大锤》陆文龙用的枪，因为有大量双枪枪花，也需要比其它枪轻捷。枪在他们手中，如同长在身上的肢体一样，撇掏抛接，前接后接胯下接，熟极而流，不再是一种杀气腾腾的兵器，而是一种赏心悦目的舞蹈道具。
京剧里最著名的枪，大约要数《挑滑车》高宠的大铲头枪。京剧里的枪头基本都是铲头形，但前辈武生大师俞菊笙为了表现高宠的威猛过人，将他的枪设计得分外沉重粗长，铲头分外大，大得完全成了一把铲。这杆枪舞起来，当然与《八大锤》陆文龙的双枪是完全不同的韵致，开打之际，剽悍异常，果然是盖世英雄风范。从前演戏没有戏单和海报，演出时候只要把这杆枪在戏园门外一戳，观众就知道是演《挑滑车》了，也是一种独具特色的广告呢。
前些年有一次，大连京剧院的小生岳峰赴京演出《八大锤》，在机场安检时，询问工作人员能不能携带“双枪”上飞机，工作人员如临大敌，赶紧让他把“双枪”交出检查，交出来一看是古代的长枪，方才松了一口气。不过这种枪就算只是道具，也不能随身携带，必须要单独托运的，望广大群众周知哦。
