兰陵王高长恭“貌柔心壮，音容兼美”，远有冯绍锋、林依晨主演《兰陵王》，近有张含韵主演《兰陵王妃》。京剧《兰陵王》将如何独辟蹊径？
上海京剧院叶派小生演员金喜全为《兰陵王》花了6年时间。2010年，他自编自导自演小戏《兰陵王》，参加“粉墨佳年华”上海优秀青年艺术家展演。2015年，他摘得第27届中国戏剧梅花奖，竞赛剧目之一正是《兰陵王》。12月16日，上海京剧院2016年度新编历史京剧《兰陵王》将在周信芳戏剧空间试演，金喜全主演。新闻发布会上，他感慨，“天天想着《兰陵王》，三年来，我与编剧打电话时间每天平均有40分钟。”
上海京剧院院长单跃进表示，《兰陵王》将小生行当作为第一主角，是上京培养人才重要举措。与老生、青衣、花脸等主戏行当不同，小生在京剧中通常以配戏为主。小生主角戏历来较少上演于京剧舞台。小生流派种类远不及其他行当丰富，被公认的流派大家也屈指可数。《兰陵王》成为首个被搬上上海舞台、以小生为第一主角的新编历史京剧。“以一出戏树一个行当”也是上海京剧院创排该剧的初始理念，力求通过新编戏创排，打开各层面观众对小生行当的认知、了解并接受、喜爱。
作为京剧名家叶少兰入室弟子，金喜全是当今小生行当的佼佼者。他为竞逐梅花奖准备了三出体现“叶（盛兰）派”艺术风格、创新京剧小生表演的剧目，其中之一就是《兰陵王》。《兰陵王》由金喜全自编自导，“京剧小生主演剧目匮乏，新创剧目更是凤毛麟角，这是我编演《兰陵王》的初衷和动力。”《兰陵王》初演时得到叶少兰认可和赞许。金喜全表示，《兰陵王》只有50分钟，但从表演角度来讲，可说是文武并重，唱念做表武都有展示，而且篇幅不小。剧中中心唱段“一世铿锵”尝试运用“皮黄腔体”的探索设计。为了更好地展现兰陵王气势，金喜全和同事们还查阅了流失于日本的《兰陵王入阵曲》资料，编创出气势恢宏的曲舞。
金喜全积极准备《兰陵王》。
此次将《兰陵王》搬上舞台，50分钟小戏变成完整大戏。几年间，剧本数易其稿，以“古不陈旧，新不离本”为宗旨，通过兰陵王高长恭被万众拥戴却悲剧收场的故事引发观众思考人性。 金喜全始终密切参于创作讨论，为剧本修改出谋划策。编剧邵源表示，“剧本磨了三年，把角色有可能的走向都想过了。”
在导演沈斌眼中，“《兰陵王》是为演员写戏，为行当写戏。”2002年金喜全从中国戏曲学院表演系毕业进入上海京剧院，他说，“从北京到上海，我在上海待了14年，为《兰陵王》酝酿了6年。3年里，我通话最多的就是编剧，查一查记录，一天平均打40分钟电话讨论剧本。”
作为一出文武兼备的大戏，《兰陵王》令观众大饱耳福的同时，还将出现气势宏大的武戏场面。《兰陵王入阵曲》成为一大看点，该曲目是历史中真实记载的歌颂兰陵王赫赫战功的舞蹈，表现兰陵王“指麾击刺”英姿，曲谱一度失传，1986年才通过日本专家找回此曲。《兰陵王》主旋律把《兰陵王入阵曲》作为创作基础元素，该曲将多次出现并贯穿全剧，观众能听到来自一千多年前的壮美旋律，感受到戏曲创作者对连接当下观众所做的艺术化加工。戏曲作曲艺术家高一鸣表示，“不管传统还是创新，最重要是悦耳动听。”高一鸣的学生陈磊担任《兰陵王》作曲，“编剧有感而发，导演有的放矢，编曲却是无中生有，《兰陵王入阵曲》只有文字记载，没有音乐、没有乐谱。日本现存《兰陵王入阵曲》演奏不过30秒，乐器只有口弦、手鼓，略显轻佻，而我们要尊重历史，所以做得特别难。”舞美设计同样在传统中体现创新，舞台写意空灵，黑色暗示兰陵王悲壮命运，观众熟悉的兰陵王面具贯穿全剧。剧中，兰陵王故事与梅花息息相关，他的每个造型都有梅花，服装造型设计王媛说，“叶派剧目特别讲究服装，既要遵循传统，又不单单以好看为标准。”
