1956年，梅兰芳回乡演出

        老祖母的讲述在幼时梅兰芳心头留下对故乡的最初印记。梅兰芳成名后，在接受文汇报采访约稿时，提到了自己的身世和故乡泰州。这个消息让当时泰州京剧界人士非常振奋，多次去信向先生介绍泰州的发展变化。满怀深情的文字，更勾起了梅兰芳对故乡的向往。

        1956年2月，梅兰芳到江苏演出。泰州市各界闻讯而至，辗转找到了先生，并发出来自故乡的邀请。梅兰芳爽快接受了邀请，并再三嘱托来人代为查找在泰州的梅氏亲人，以实现多年的寻根省亲心愿。

        现存泰州市档案馆的一份档案记载了当日梅兰芳踏上故土后的感慨，“我是非常乐意回来的。一方面可以悼念祖辈，另一方面，作为人民的演员，应该为人民多演出。家乡虽说是小城市，但能为乡亲们演出是我最大的心愿。”

        1956年3月7日下午5时许，梅兰芳先生和夫人福芝芳及幼子梅葆玖的专车驶入泰州城区，顿时鞭炮声声、锣鼓齐鸣，十里长街沉浸在欢乐的海洋里。街头巷尾挤满了人，乡亲们早在海报和广播里听到了梅兰芳要来的消息，都争相一睹这位艺术大师的风采。

        保卫人员恐出意外，要司机开快一点。梅先生却不同意，反而让车子开得很慢，并不时将手伸出向群众致意，甚至探出身去向群众点头……

        在泰州，梅兰芳连续表演了多场拿手曲目。在梅兰芳“照顾家乡老百姓”的嘱咐并为此放弃梅剧团所有收入的坚持下，演出最贵的一等票只售两元，远低于先生在南京等地五六元的票价。即便如此，对那个年代的普通老百姓来说，这也是一笔不菲的开支。百姓对梅兰芳表演的热情高涨得难以想象。“售票时间一公布，当天夜里便有许多观众冒着春寒，带着铺盖在售票处排起了长龙，买到票的欣喜若狂，买不到的懊恼不已。”

        而尽管为了让剧场容纳更多观众，最后甚至想到了把座椅拔出重新密植的方法；梅兰芳也有鉴于家乡人民的热情，在计划内的《贵妃醉酒》《霸王别姬》《凤还巢》《宇宙锋》和《奇双会》之外，又加演了一场《霸王别姬》，并令儿子梅葆玖加演一出日场。但这仍远远不能满足泰州乃至周边盐城、南通各地戏迷的要求。无奈之下，政府在剧场外安装了喇叭，“现场直播”梅兰芳的演出。