李世济1933年出生于苏州，成长于上海，是我国著名的京剧表演艺术家，著名京剧旦角，著名京剧演员，程砚秋的义女，被程砚秋认定为程派“执牛耳者”。

        李世济出生在书香门第，戏迷之家，祖父曾是清朝官员。11岁时，她在朋友家见到四大名旦之一的程砚秋，被一眼相中，第二天，程砚秋大师便带着金镯子、银筷子、银饭碗到李世济家，认下了这个干女儿。此后，李世济一直得到程砚秋的亲自传授，程砚秋教戏严厉且认真，李世济学起来也不敢有丝毫懈怠。练唱词，离墙一尺远处，对着贴在墙上的宣纸念，直念到口中喷出的热气湿了宣纸;吊嗓子怕影响到邻居，就在自家厕所里架一个酒坛子，对着练，直到头昏眼花、两耳轰鸣为止。很快，“小程砚秋”的美名便不胫而走。

        程砚秋为了使她全面掌握京剧表演艺术，还请了芙蓉草、陶玉芝、朱传茗、王幼卿、李金鸿等名家为李世济教授身段、表演、武功和昆曲，请来梅兰芳教李世济《贵妃醉酒》《霸王别姬》。经过多年的勤学苦练，李世济打下了深厚扎实的艺术基础。

        程砚秋喜欢李世济，教她京剧，却极力反对李世济弃医从艺，1952年，李世济毅然决然从上海第二医科大学肄业，来到北京自己组建戏班，1956年，进入北京京剧团，与马连良、谭富英、裘盛戎等配戏、合作，逐渐成为主演。1983年后，任中国京剧团一团副团长、团长，成长为一代大家。

        李世济的丈夫唐在炘是著名琴师，两人琴瑟和鸣。李世济为了保持体形直到40多岁才有了爱子。但2001年，这惟一的爱子突然在一场车祸中不幸离世，时年27岁。老伴唐在炘经受不住巨大打击，从此一病不起。李世济终日以泪洗面，只能默默地用柔弱的双肩独自挑起这副难以承受的重担。是京剧支撑着她走了下去，李世济众多的弟子和喜爱她的京剧爱好者陪伴在老人左右。2016年5月，李世济因病在京去世，享年83岁，引来梨园一片惋叹。

        李世济在程派的基础上形成了自己独有的风格，表演声情并茂，把剧中人物演绎得淋漓尽致。

        1979年，《锁麟囊》在北京公演。这是十年浩劫后，程派剧目首次演出，每一段唱腔后面，都有潮水般的掌声，观众的眼泪扑扑簌簌地掉，每个人的心都被韵味十足的程腔程韵幸福地包裹着。当谢幕的灯光亮起时，李世济还是吃了一惊：满眼一片白花花的头发。入目的惆怅，让她不得不去思索这样一个问题——“文革”“夺走”了多少双年轻观众的眼睛。

        于是，她到青年中间走访，歌舞厅、电影院，凡是年轻人爱去的地方，她都去过，看他们什么时候会叫好，问他们喜欢什么样的戏曲。

        京剧应该以什么样的模样面对年轻观众呢?李世济认为：程派艺术，不应是呆滞的水，而应是一条绳索，连着过去、现在和未来，朝着更真更美的方向延伸。李世济与唐在炘两人着手对程派剧目进行改编和创作，由他们二人根据地方戏改编创作的《陈三两爬堂》一剧中，“家住山东在临清”的唱段特别精彩，清板接跺板的巧妙设计，极大地突出了乐器的个性音调，将弹拨乐器善于抒情的特色发挥到极致。李世济通过舞台实践，从剧本到唱腔都力求出新，做到精益求精，依据自己和唐在炘的演奏风格，创造出一种有别于传统程派的新风格，同时又对程派有所继承。她将程腔大众化，普及化，更能为当代观众所欣赏，给程腔增加了新的活力，被很多人冠以“新程派”的称谓。

        与她合作了半个世纪的京剧名家高牧坤说，在近50年的相处中，他深深感受到李世济对京剧发自心底的热爱，她一生的才智、精力、心血都奉献给了京剧。

        徐雪涛曾是临清京剧团的老团长，知名画家，与李世济建立有深厚了友谊。晚年，李世济曾对徐雪涛说：“我一生之中，只有在临清演出时会有些紧张。临清剧场那个爆满劲儿，窗台上坐人，窗外人站着听。临清人太懂戏了，人再多剧场也能静得下来，我不敢有半点马虎。”

        1983年，年过半百的李世济慕名带团到临清开拓演出市场，计划5天的演出，一下子演了15天，观众仍不解渴。李世济感叹：早听说过临清京剧火，没想到这么火!徐雪涛爱人朱秀贞当时负责京剧园票务，托她走关系买票的人接连不断。李世济一下子爱上了这片土地，一住就是20多天。

        在其后的几年里，李世济每年必到临清。著名京剧演员、程派青衣、国家一级演员李海燕是李世济的徒弟，李世济告诉她：要想唱好《陈三两爬堂》《锁麟囊》，就必须去临清。90年代初，李海燕随唐山京剧园来到临清，她被安排第三场演出，不料想，当李海燕的《锁麟囊》一开嗓，戏迷就沉醉了，他们找到唐山团团长，请求李海燕增加演出场次，李海燕连演三天，续写了李世济大师在临清的传奇。2017年5月6日，聊城市京剧院副院长赵晓霞在北京正式拜师李海燕，成为程派京剧第四代传人，续写李世济大师与聊城的缘分。

        临清人爱李世济，他们从李海燕身上又看到了大师的影子。李世济也爱临清，她对临清戏迷有求必应。徐雪涛介绍，现在临清京剧程派旦角最多，这与大师当年的点拨指教有直接的关系。临清人喜爱李世济的艺术，更欣赏大师的人品。李世济与老伴在临清演出，就住临清京剧团的集体宿舍，从不进宾馆招待所。她爱吃临清的油条豆腐脑。稍有时间，就会喊上朱秀贞，去逛附近的市场，遇到好看的布面就买二尺。朱秀贞不理解就问：为什么就买二尺呢?大师笑着解释：我喜欢面料的颜色、构图，不知什么时候舞台就用得上。

        2014年，徐雪涛去北京看望并送给李世济老人《临清与京剧》一书，那时，她对徐雪涛说：“我就想临清!”2017年，李世济手书的“世济京剧社”在临清授牌，这距她离世已经一年多，冥冥之中，大师的灵魂永远与临清人民在一起。